Maude Paré, étudiante en pharmacie (IV)
La situation actuelle de l’itinérance au Canada
Entre 2018 et 2022, le nombre de personnes en situation d’itinérance visible dans les rues du Québec a presque doublé [1], passant de 5789 personnes en 2018 à 10 000 personnes en octobre 2023 [2]. Depuis, cette tendance continue de s’accentuer. Le recensement effectué le 23 avril 2024 a révélé une hausse de 15% du nombre de personnes sans-abri hébergées dans des établissements par rapport à octobre 2022. Cependant, ces données ne racontent qu’une partie de l’histoire : elles excluent celles et ceux qui dorment dans la rue, dans le métro, dans leur voiture, ou qui vivent une itinérance cachée [3].
Qu’est-ce qui peut expliquer cette hausse ?
En 2020, la pandémie de la COVID-19 a frappé le Québec. Pour plusieurs, elle a signifié la perte d’un revenu, d’un emploi, d’un commerce, plongeant de nombreuses personnes dans un état de précarité. [4] Par la suite, la hausse du coût de la vie et la crise du logement ont contribué à aggraver la situation de l’itinérance au Québec. L’offre de logements abordables est en déclin, et l’accès aux logements sociaux demeure très limité : ils représentent moins de 4 % de l’ensemble des logements [5]. De plus, les prestations de soutien du revenu offertes par le gouvernement ne suffisent plus à couvrir la hausse du coût des loyers [6]. Selon le ministère, les expulsions de logement sont désormais la première cause d’itinérance au Québec [1]. La composition des drogues disponibles sur le marché est également une composante du problème : les substances sont de plus en plus contaminées, puissantes et addictives [4].
Les liens entre l’itinérance et la santé
Les personnes en situation d’itinérance sont plus à risque de développer divers problèmes de santé. L’insécurité et la stigmatisation auxquelles ces personnes sont confrontées affectent leur santé psychologique. Elles sont plus susceptibles de présenter des troubles, tels que l’anxiété, la dépression, le stress post-traumatique ou des problèmes liés à la consommation et à la dépendance. Cette consommation, notamment de drogues injectables, augmente à son tour le risque d’infections transmissibles par le sang. Les carences alimentaires, l’hygiène insuffisante et le milieu de vie fragilisent également la santé de ces individus. On estime que l’itinérance peut réduire l’espérance de vie dans une proportion allant jusqu’à 40% [6].
Les personnes en situation d’itinérance ont moins accès aux services de prévention primaire. Elles présentent donc un mauvais contrôle des affections traitables, tel que l’hypertension artérielle et le diabète, et un risque accru d’un diagnostic à un stade avancé des maladies [7]. Le nombre de personnes en situation d’itinérance admises à l’urgence, qui est souvent leur unique porte d’entrée vers le réseau de la santé, a considérablement augmenté au cours des dernières années, et leur taux d’hospitalisation est élevé. Leurs séjours hospitaliers sont en moyenne deux fois plus longs et coûteux que ceux des autres patients. Cette différence s’explique par la gravité de leur état de santé au moment de l’admission et par l’absence de soins primaires ou de soutien à domicile lors de leur congé [5].
L’itinérance au Québec peut être considérée comme une crise de santé publique, à laquelle il devient essentiel de répondre.
Agir à notre échelle, comme pharmaciens
L’organisation actuelle de notre réseau de la santé n’est pas adaptée aux personnes en situation de précarité. Pour accéder aux soins, il faut souvent présenter une carte RAMQ, avoir une adresse stable ou un numéro de téléphone. En pharmacie, il est important de s’adapter à la réalité de ces personnes et faire preuve de souplesse quant aux renseignements habituellement exigés lors de l’ouverture d’un dossier. Ces ajustements contribuent à réduire les barrières d’accès aux soins [8].
La réduction des méfaits est une approche visant à limiter les conséquences sanitaires associées à l’itinérance. Les interventions que peut faire le pharmacien par rapport à la réduction des méfaits sont multiples. Nous pouvons offrir du matériel stérile d’injection sous forme de trousses, fournir aux patients des documents d’informations pour une consommation plus sécuritaire et les conseiller sur des pratiques à moindres risques : éviter de consommer seul, éviter de mélanger les substances, avoir des condoms sur soi, etc. Nous avons également la possibilité de distribuer et faire l’enseignement de la naloxone, qui permet de renverser temporairement les effets d’une surdose d’opioïdes. En tant qu’intervenants de première ligne, nous pouvons diriger les patients vers des ressources disponibles autour de la pharmacie (services de consommation supervisée, services de vérification de substances, organismes communautaires, clinique de dépistage des ITSS, etc.) Le pharmacien peut aussi accompagner de près les patients traités pour un trouble d’usage de substances, notamment ceux sous traitement par agonistes opioïdes.
Avant tout, pour aider les personnes en situation d’itinérance à avoir accès à nos soins de santé, nous devons les traiter sans jugement avec dignité, respect et inclusion. Le pharmacien doit être sensibilisé sur la situation de l’itinérance au Québec. Il n’existe pas de « profil type » d’une personne en situation d’itinérance. Aujourd’hui, tout le monde peut être à risque, peu importe l’âge et le parcours de vie. L’itinérance a désormais plusieurs visages : elle peut toucher un membre de notre famille, un proche, notre entourage, un patient. On estime qu’une personne sur 25 vivra un épisode d’itinérance au cours de sa vie — une statistique qui rappelle à quel point cette réalité est présente autour de nous [9].
Références :
[1] Gerbet T et Prince V. Au moins 10 000 sans-abri au Québec : le nombre d’itinérants bondit en région [En ligne]. Québec : Radio-Canada; 13 sept 2023 [consulté le 1 nov 2025]. Disponible : https://ici.radio-canada.ca/rci/fr/nouvelle/2010093/denombrement-sans-abri-itinerants-quebec-chiffres
[2] La Presse Canadienne. Crise du logement et de l’itinérance : QS demande au gouvernement de présenter un plan [En ligne]. Québec : Radio-Canada; 14 jan 2024 [consulté le 1 nov 2025]. Disponible : https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2041642/crise-logement-itinerance-quebec-solidaire
[3] La Presse canadienne. Le nombre de personnes itinérantes hébergées en augmentation au Québec [En ligne].Québec : Radio-Canada; 4 avr 2025 [consulté le 1 nov 2025]. Disponible : https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2153897/nombre-personnes-itinerantes-hebergees-augmentation-quebec
[4] Gerbet T. Itinérants : « Une bonne grosse crise », reconnaît la Ville de Montréal [En ligne]. Québec : Radio-Canada; 17 juil 2023 [consulté le 1 nov 2025]. Disponible : https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1995749/itinerance-crise-ville-montreal-serge-lareault
[5] Boozary A, Varner C et Laupacis A. L’itinérance, une crise sanitaire : pourquoi les hôpitaux ont-ils recours à la construction de logements? CMAJ [En ligne]. 29 juil 2024 [consulté le 1 nov 2025];196(26) : E923-E924. Disponible : https://www.cmaj.ca/content/196/26/E923 DOI: https://doi.org/10.1503/cmaj.240649-f
[6] Société canadienne de psychologie. Série « La psychologie peut vous aider » : l’itinérance [En ligne]. Canada : CPA; 15 sept 2025 [consulté le 1 nov 2025]. Disponible : https://cpa.ca/fr/psychology-works-fact-sheet-homelessness/
[7] Calgary Homeless Foundation. Lutter contre les disparités en matière de santé pour les itinérants [En ligne]. Calgary (AB) : Calgary Homeless Foundation; [consulté le 1 nov 2025]. 2p. Disponible : https://www.noscommunes.ca/Content/Committee/421/HESA/Brief/BR10428691/br-external/CalgaryHomelessFoundation-10033148-f.pdf
[8] Institut Canadien d’information sur la santé. Balado d’information sur la santé au Canada [En ligne]. Canada : ICIS; 22 mai 2024. [Balado en ligne], Patients en situation d’itinérance — Dre Marie-Ève Goyer; [consulté le 1 nov 2025]. [31 min, 28 s]. Disponible : https://www.cihi.ca/fr/balado/patients-en-situation-ditinerance-dre-marie-eve-goyer
[9] Radio-Canada Ohdio. C’est jamais pareil [En ligne]. Québec : Radio-Canada; 17 oct 2025. [Balado en ligne], Un portrait régional de l’itinérance; [consulté le 1 nov 2025]. [7 min 57 s]. Disponible : https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/cest-jamais-pareil/segments/rattrapage/2203014/un-portrait-regional-itinerance
Homeless Photos & Images [En ligne]. Vecteezy; 8 déc 2025. [Image]. Disponible : https://www.vecteezy.com/free-photos/homeless
L'Impharmation 
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